Protección pasiva cortafuego

Contar con protección pasiva es una de las estrategias poco exploradas pero vitales para lograr reducir los impactos negativos de un fuego fuera de control.

Por: Paloma Pérez

Por todo el mundo existen casos de incendios que resultaron en pérdidas de vidas humanas y materiales, por mencionar algunos ejemplos, en 2017 el incendio del edificio Grenfell Tower en Londres cobró la vida de 71 personas. El incendio inició en el piso cuatro y rápidamente se propagó a todo el edificio. Una de las causas de la rápida propagación del fuego fue que los sellos de pasos de instalaciones eléctricas e hidrosanitarias y los recubrimientos de puertas o ventanas estaban rellenos con espuma de poliuretano, la cual es inflamable.*

Por otro lado, en 2013 en el club nocturno Kiss en Rio Grande do Sul en Brasil, un incendio cobró la vida de 233 personas, donde la mayoría murió por asfixia. La conflagración comenzó cuando fue encendido en el escenario un equipo de fuegos pirotécnicos, cuyas chispas alcanzaron la espuma de poliuretano utilizada como aislante acústico en el techo del establecimiento.**

Asimismo, en México tenemos el caso de la Guardería ABC que tuvo lugar en 2009 en Hermosillo, Sonora. El centro infantil tenía una ocupación de 176 niños de 0 a 5 años. El incendio se originó en una bodega de archivos de la Secretaría de Hacienda; la cual compartía la pared colindante con la guardería; el aislante utilizado entre los recintos era espuma de poliuretano, por lo que el fuego y el humo tóxico se propagaron hacia las distintas áreas de la guardería, provocando la muerte de 29 niños y al menos 104 resultaron heridos.***

Este año, el edificio de CONAGUA de 13 pisos ubicado en la alcaldía Coyoacán en la Ciudad de México tuvo un incendio debido a un corto circuito en piso nueve, el cual rápidamente se propagó al último piso. No hubo pérdidas humanas, sin embargo, hubo grandes pérdidas materiales y económicas.****

Estas tragedias nos advierten que la seguridad contraincendios es uno de los componentes clave de una instalación para salvaguardar vidas, proteger activos y garantizar la continuidad en la operación de un negocio.

Incendio en la guardería ABC

¿Cuáles son los efectos reales?

Durante un incendio, la protección activa aminora la flamas y alerta a los ocupantes para realizar una evacuación, no obstante, la evacuación puede llegar a ser insegura si no se cuenta con protección pasiva que ayude a contener el incendio y sus derivados (gases de combustión) dentro del recinto donde se originó dando como resultado consecuencias fatales.

Los resultados de un incendio dependen en gran manera del uso que se le dé al inmueble, ya que las exigencias de seguridad aumentan respecto al tipo de edificación; por ejemplo, para uso doméstico, las exigencias son menores que para uso industrial. Dentro de un edificio existen puntos débiles por los cuales se puede propagar un incendio y los gases de combustión, estos son: juntas, pasos de tuberías, ductos, charolas eléctricas, puertas y ventanas.

Un incendio no sólo produce fuertes aumentos de temperatura, sino también desprendimiento de humos, la composición y velocidad de propagación de estos dependen de los reactivos combustibles y del porcentaje de oxígeno disponible para la combustión.

Las flamas tienden a incrementar la temperatura dentro del recinto y con ello provocan la ignición de un material combustible próximo a él por efecto de radiación. Esta radiación al oscila entre los 12.5 kW/m2 a los 37.5kW/m2.

De este modo, se inicia la combustión autoalimentada de los materiales combustibles que se encuentran alrededor de las flamas, es decir, más cantidad de calor desprendido con mayor elevación de temperatura en el local, lo que da una fase de crecimiento del incendio. De acuerdo a la gráfica de Tempo vs Temperatura, después de 10 minutos se puede llegar a tener una temperatura de 658°C, la cual equivale a una radiación de 37.5kW/m2. Esta radiación es suficiente para causar daños a tuberías metálicas y se puede presentar colapso de estructuras. El índice de mortalidad depende del tiempo de exposición y para este valor de radiación se puede presentar un 100% de mortalidad en un minuto de exposición.

Incendio en la Torre Grenfell

¿Qué podemos hacer al respecto?

Es de vital importancia que las regulaciones o estándares consideren incluir para cada tipo de instalación sistemas de seguridad activa y pasiva. De este modo, tendremos las siguientes ventajas:

• Mediante la protección pasiva, el incendio quedará contenido dentro del lugar donde se originó, además de que la concentración de oxigeno estequiométrico necesario para la reacción de combustión se irá reduciendo
• Mediante la protección pasiva, los detectores censarán el incendio alertando a los ocupantes a realizar una evacuación segura y los sistemas de mitigación, tales como rociadores tendrán un mejor desempeño.
• La protección pasiva se compone de protección ignifuga a elementos estructurales, puertas contra incendio, sellado de penetraciones y juntas que, además de funcionar como barreras cortafuego, funcionan como sellos de gases de combustión.

¿En qué consiste la tecnología?

El concreto, los muros de mampostería y algunas placas de tabla yeso son materiales resistentes al fuego, sin embargo, cuando se pierde la continuidad de estos por pasos de instalaciones y juntas, pueden ser puntos débiles por los que se propague el humo y las flamas.

Los sellos cortafuego se colocan en los pasos de instalaciones y juntas constructivas, estos deben tener características de resistencia al fuego con materiales no combustibles y que no generen humos ni vapores tóxicos. La resistencia al fuego de estos materiales es medida en unidades de tiempo (F Rating), el cual va desde una a cuatro horas, dependiendo los requerimientos de la instalación.

Soluciones cortafuego Hilti

La aplicación

Hilti ha trabajado desde hace más de tres décadas en soluciones cortafuego con clientes de diferentes sectores en todo el mundo, tales como residencial, edificios públicos e industrial.

En los Estados Unidos, se han estudiado los casos de edificios incendiados donde se había instalado la protección pasiva cortafuego. Los resultados indicaron que las consecuencias fueron menores; es decir, el incendio se contuvo en el lugar donde se originó y con ello la mitigación de flamas a través de las protecciones activas resultó más sencilla.

Por nombrar algunos ejemplos están el edificio de Laclede Gas en Misuri donde el incendio no paso del piso 15; un edificio residencial en Nueva York tuvo un incendio en la cocina de un departamento del piso 20, mismo que se contuvo en este departamento. Además, otro edificio residencial de Nueva York tuvo un incendio en el piso 40, mismo que no tuvo oportunidad de propagarse debido a la correcta compartimentación y sellado cortafuego.

Hilti es una empresa comprometida con la industria de la construcción, ya que invierte un 6% de su ganancia neta anual en investigación y desarrollo. Esto ayuda brindando soluciones integrales y seguras, ejemplo de ello son los productos cortafuego que cumplen con los más altos estándares de calidad. Al mismo tiempo ofrece soluciones aprobadas con certificado UL del sistema; lo cual garantiza que el sello o junta cortafuego trabajará de manera óptima durante un evento por el tiempo que se está especificando. Los sistemas cortafuego que Hilti ofrece, además de brindar una protección ante el fuego y el humo tienen otros atributos, tales como:

·      Impermeabilidad Agua o gas

·      A prueba de explosión

·      Resistencia al moho y humedad

·      Resistencia al ambiente exterior

·      Resistencia por exposición en ambiente marino

·      Resistencia UV

·      Hermeticidad acústica

·      Resistente a olores

*. https://www.thesun.co.uk/news/3805218/grenfell-tower-fire-cause-cladding-doors-start/
**. https://www.univision.com/noticias/noticias-de-latinoamerica/unos-233-muertos-al-incendiarse-una-discoteca-en-brasil
***. https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-48521137

****. https://www.unotv.com/noticias/estados/distrito-federal/detalle/desalojan-edificio-por-incendio-en-insurgentes-615474/

Acerca del Autor:

Paloma Perez es especialista cortafuego en México con experiencia y trayectoria en asesoramiento en protección pasiva, gestión de proyectos clave y apoyo técnico al departamento de ventas e ingeniería en Hilti Mexicana.